About Magdalena Orejel
Like so many powerful immigrant women, nuestra querida Magdalena “Nena” Orejel was a trailblazer and fierce advocate for her immediate and extended communities. Born in Valparaiso, Zacatecas July 22, 1954, Nena's tenacity drove her to live a life of great fulfillment and accomplishment. She came to the United States at the age of nine in hopes of finding viable economic opportunities for herself and her family.
Nena's experiences were similar to the countless immigrant and refugee women that came before her. As a child, she cleaned homes and worked various factory jobs, all while learning English at night. As a teenager, she applied and was accepted to Cerritos College to continue her English studies and pursue a Fashion Design degree.
The unexpected and tragic suicide of her father in Mexico forced her to reevaluate her own personal and professional goals, which eventually led her to a career in the aerospace industry. Working her way up the corporate hierarchy, Nena's tenacity led her to eventually manage over 500 employees at a NASA subcontractor, where she worked directly on various Space Shuttle missions, including Atlantis, Discovery and the Endeavour.
Nena's altruistic nature compelled her to plan, strategize, and work along with her sister Rosa to save enough money to purchase a home for their mother and their brothers and sisters, most of whom were still in Mexico at the time of their father's suicide. Eventually, Nena and Rosa brought their siblings and mother to settle in Artesia, CA.
In 1992, Nena decided to leave the aerospace industry and join her husband in opening their own small and quickly successful business – Orejel Auto Center – a business which celebrates its 27th year of operation.
Nena was diagnosed with ovarian cancer in 2013 and fought for five years before passing on August 20, 2018. Although her communities suffered a significant loss, a beautiful mission was born: the Magdalena Orejel Scholarship Fund for Immigrant and Refugee Women.
Nena’s reach was far and no matter how small the interaction, she left a positive and motivating impression on everyone she met. Her motivation was so powerful that it inspired her children to continue her legacy through this scholarship fund. Our objective, just as was Nena’s, is to continue to help immigrant women rise socially and economically through educational support and opportunities. Nena was a huge proponent of higher education and attended Cerritos College and later Lee College while raising four children and managing her own business along with her husband.
We understand the trials and tribulations that immigrant and refugee populations endure daily and the resilience and drive that push our communities forward towards success. This scholarship is designed to support immigrant and refugee women who reflect the characteristics of altruism, tenacity and a dedication to education that Nena displayed throughout her life. We are here to provide our immigrant community support and hope that you’ll join us as well.
Update: 3/10/21
Magdalena Orejel
Como tantas mujeres inmigrantes poderosas, nuestra querida Magdalena “Nena” Orejel fue pionera y defensora feroz de sus comunidades inmediatas y extendidas. Nacida en Valparaíso, Zacatecas el 22 de julio de 1954, la tenacidad de Nena la llevó a vivir una vida de gran plenitud y realización. Llegó a los Estados Unidos a la edad de nueve años con la esperanza de encontrar oportunidades económicas viables para ella y su familia.
Las experiencias de Nena fueron similares a las innumerables mujeres inmigrantes y refugiadas que la precedieron. Cuando era niña, limpiaba casas y trabajaba en varias fábricas, todo mientras aprendía inglés por la noche. Cuando era adolescente, solicitó y fue aceptada en Cerritos College para continuar sus estudios de inglés y obtener un título en Diseño de Moda.
El inesperado y trágico suicidio de su padre en México la obligó a reevaluar sus propios objetivos personales y profesionales, lo que finalmente la llevó a una carrera en la industria aeroespacial. Al abrirse camino en la jerarquía corporativa, la tenacidad de Nena la llevó a administrar finalmente a más de 500 empleados en un subcontratista de la NASA, donde trabajó directamente en varias misiones del transbordador espacial, incluidas Atlantis, Discovery y el Endeavour.
La forma altruista de Nena la obligó a planificar, elaborar estrategias y trabajar junto con su hermana Rosa para ahorrar suficiente dinero para comprar una casa para su madre y sus hermanos y hermanas, la mayoría de los cuales todavía estaban en México en el momento del suicidio de su padre. Finalmente, Nena y Rosa trajeron a sus hermanos y a su madre para establecerse en Artesia, CA.
En 1992, Nena decidió dejar la industria aeroespacial y unirse con su esposo para abrir su propio negocio, Orejel Auto Center, un negocio que celebra sus 27 años de funcionamiento.
Nena fue diagnosticada con cáncer de ovario en 2013 y luchó durante cinco años antes de fallecer el 20 de agosto de 2018. Aunque sus comunidades sufrieron una pérdida significativa, nació una hermosa misión: el Fondo de Becas Magdalena Orejel para Mujeres Inmigrantes y Refugiadas.
El alcance de Nena era lejano y, por pequeña que fuera la interacción, dejaba una impresión positiva y motivadora en todos los que conocía. Su motivación fue tan poderosa que inspiró a sus hijos a continuar su legado a través de este fondo de becas. Nuestro objetivo, al igual que el de Nena, es seguir ayudando a las mujeres inmigrantes a progresar social y económicamente a través del apoyo y las oportunidades educativas. Nena fue una gran defensora de la educación y asistió a Cerritos College y luego a Lee College mientras criaba a cuatro hijos y administraba su propio negocio junto con su esposo.
Entendemos las pruebas y tribulaciones que las poblaciones de inmigrantes y refugiados enfrentan al diario y la resiliencia que impulsan a nuestras comunidades hacia el éxito. Esta beca está diseñada para apoyar a mujeres inmigrantes y refugiadas que reflejen las características de altruismo, tenacidad y dedicación a la educación que Nena mostró a lo largo de su vida. Estamos aquí para brindar apoyo a nuestra comunidad de inmigrantes y esperamos que usted también se una a nosotros.
Update: 3/10/21